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Antecedentes

Muchos padres pierden el sueño al preocuparse por la transición de sus hijos entre la escuela primaria y la escuela media o middle school. Si su hijo tiene alguna discapacidad, ¡esta ansiedad puede ser aún más marcada! Es entendible su inquietud. Hay muchos nuevos desafíos y exigencias en la escuela media. Pero también es un tiempo emocionante cuando su hijo adquiere nuevas destrezas y se hace más independiente.

Cada niño tiene desafíos y fortalezas que afectan su capacitad de pasar por la transición. Muchos de los factores que dificultan el cambio a la escuela media son los mismos en el caso de todos los niños, sin importar si tienen o no una discapacidad. Por eso, debemos examinar las experiencias de la comunidad en general y entonces poner en práctica lo que sabemos acerca de nuestros propios hijos para hacer planes que dan al éxito.

Lo que los padres deben saber

Cuando su hijo pase por la transición entre ECI y un programa preescolar o de la preparatoria a la vida de adulto, hay leyes y reglamentos vigentes para regir el proceso. Así no es el caso cuando el niño pasa de la escuela primaria a la escuela media. Las estrategias a las cuales se recurre para ayudar al niño con esa transición dependen de las decisiones que toma el equipo ARD. ¡Usted tendrá que tomar la iniciativa para asegurarse de que un buen plan esté preparado a la hora de este gran cambio!

Cuando se hace la transición a cualquier escuela nueva, es un buen momento para actualizar el portafolio de su hijo. ¡Es una forma maravillosa de presentar a su hijo al equipo nuevo! Un buen portafolio proporciona información que no se encuentra en el plan IEP, como por ejemplo, los gustos y disgustos de su hijo, y mucho más. El portafolio de su hijo evolucionará y cambiará conforme crece. Puede ser muy útil cuando llegue la hora de enfrentar la transición a la vida como adulto. Usted va a tener un historial bueno, por escrito, que contiene las fortalezas, desafíos e intereses de su hijo.

La selección de las materias para el primer año de la escuela media ocurre a mediados o al final del último año de la escuela primaria. Es una buena idea incluir a su hijo en estas opciones choices hasta donde se pueda; sobre todo si le interesa la música, ya que por lo general hay un día o noche diferente para seleccionar un instrumento. Asegúrese de haber examinado la lista de cursos para su distrito escolar para ver todas las materias. El hecho de que el niño tenga una discapacidad no debe limitar las opciones que le ofrecen. Frecuentemente, la escuela primaria organiza una excursión a la escuela media—procure que su hijo vaya o planifique un día extra para hacer una visita. En muchas escuelas medias hay orientación y es una actividad importante que los padres y estudiantes deben asistir. Es una oportunidad excelente para que usted se familiarice con la escuela y el personal. A veces la escuela media ofrece una noche de información para los padres cuyos hijos van a pasar al sexto grado—usted debe asistir, aún si su hijo participa en una colocación más segregada, porque le dará la oportunidad de conocer al director de la escuela media y al personal.

Para el estudiante que comenzó el noveno grado en el año 2007-2008 o después, el programa recomendado para la preparatoria (recommended high school program) requiere que termine con éxito 26 créditos para que el estudiante sea elegible para graduarse. En algunas escuelas medias ahora se ofrecen materias durante el octavo grado que valen por créditos de la preparatoria (educación física, arte, idiomas, etc.). Es importante informarse acerca de estos requisitos al iniciar la escuela media, si su hijo piensa tomar estos cursos. Además, en su escuela media posiblemente se ofrezca un cuestionario de planificación para la carrera, durante el séptimo u octavo grado. El estudiante con discapacidades debe participar en estos cuestionarios. Hable con el maestro de educación especial, el consejero o el administrador de casos para asegurarse de que su hijo se incluya en estos u otros programas que se ofrecen a los estudiantes de desarrollo típico. Para más información, vea El futuro está aquí!, así como La transición en el plan IEP.

Puede que algunos niños necesiten dispositivos de la tecnología de adaptación o apoyos para procurar que se puedan educar al lado de sus compañeros que no tienen discapacidades. Puesto que su hijo probablemente vaya a estar en un ambiente nuevo, la escuela media, tal vez usted tenga que determinar si existe la necesidad de la tecnología de adaptación. Recuerde, estos apoyos varían desde ideas sencillas, de bajo costo y baja tecnología hasta dispositivos de alta tecnología más complejos. Como por ejemplo, si su hijo se ha concentrado en la caligrafía durante los años de la escuela primaria y todavía le es difícil, tal vez sea el momento de considerar cambiar al uso del teclado para escribir. Es preferible ofrecer apoyos de la tecnología de adaptación (AT supports) que permiten al estudiante trabajar independientemente en vez de ofrecerle un paraprofesional o la ayuda individual del maestro (recuerde que en la universidad, no va a haber un asistente en la clase).

Es una buena idea pronosticar los desafías que su hijo pueda enfrentar en la escuela media mucho antes de que se presenten. Un instrumento que puede utilizar es la planificación para el futuro o futures planning. Si usted visualiza las metas que tiene para su hijo cuando sea adulto, puede trabajar al revés, para fortalecer las destrezas necesarias para alcanzar esas metas. Por ejemplo, tal vez desea que su hijo utilice una agenda diaria cuando todavía esté en la escuela primaria en preparación para la escuela media. Esto le ayudará a formar buenos hábitos de organización, los cuales son importantes en la vida como adulto.

A menudo los padres se preocupan por las presiones sociales que conlleva esta etapa. ¡Sin duda la adolescencia temprana es un tiempo difícil para muchas personas! Pero debe resistir el impulso de educar a su hijo solamente en un salón de clase independiente por esta razón. Recuerde que muchas personas con discapacidades que se educaron de esta forma ahora viven una vida de adulto que se parece mucho a su educación—separado y aislado. A lo mejor usted desea que su hijo participe en la comunidad cuando sea adulto. Habrá algunas dificultades, pero es importante mantenerse firme si quiere que su hijo tenga una vida inclusiva más adelante.

Finalmente, es natural preguntarse lo que sucederá adentro de “ese gran edificio”, pero resista el impulso de visitar con el único propósito de observar a su hijo demasiado pronto o con demasiado frecuencia. Ofrezca sus servicios como voluntario con la asociación de padres PTA/PTO para pasar tiempo en la escuela. No tenga la expectativa de que vaya a hablar con los maestros acerca de ciertas inquietudes suyas mientras esté ahí, a menos que tenga una cita. Tenga consideración de su tiempo y pida hablar con los maestros durante sus horas de visitas, de ser necesario.

¡No se le olvide del programa a domicilio!

Su hijo tiene un plan para optimizar el progreso en la escuela, y de la misma manera usted debe formular un plan para enseñarle nuevas destrezas o recalcar las destrezas en casa. Cada momento es un momento propicio para instruirle y en la vida cotidiana hay oportunidades para aprender lecciones importantes.

Entre las ideas que pueden ser especialmente útiles en prepararse para la escuela media están ensayar escenarios sociales fuera de la escuela, los cuales se parecen a lo que su hijo enfrentará en la escuela. Existen muchos recursos acerca de la instrucción y promoción de las habilidades sociales. También debe buscar los grupos que son (o deben ser) inclusivos, que incluyen a los niños con discapacidades, como por ejemplo, los Boy Scouts of America. A menudo las actividades de bellas artes, entre ellas la banda, el teatro, el arte o el debate pueden ayudar a su hijo a formar una red de apoyo de amistades. Hable con los padres o los consejeros de la escuela para ver si opinan que uno de estos grupos sería mejor para su hijo en particular. Puede variar de acuerdo con la escuela o la región.

Frecuentemente la transición a la escuela media es el tiempo que más miedo da a los padres desde que sus hijos entraron al kinder. Es difícil soltarle al hijo, aún un poquito, y las estrategias para fomentar la independencia de su hijo rendirán premios grandes conforme madure. Establezca metas en casa con objetivos a corto plazo para que su hijo se independice más. A lo mejor estas habilidades se generalizarán para usarlas en la escuela.

Ahora es un buen momento para permitir que su hijo tome parte en las decisiones que afectan su futuro, hasta donde sea posible. A esta edad es natural que su hijo quiera ejercer más control sobre su propia vida.

Con o sin una discapacidad, la adolescencia conlleva un aumento en el riesgo de ansiedad o depresión. Tomar la iniciativa, tener un plan y comunicarse abiertamente con su hijo puede asegurarse de que se trate cualquier problema en cuanto surja. Tenga en mente las metas a largo plazo, y recuerde que estos años son emocionantes para su hijo. Comparta esa emoción y no desvíe sus ojos de la meta, y de esta manera podrá sobrellevar los años de la escuela media, los de la preparatoria (ay bendito) y la vida después.

Para más sugerencias específicas con el fin de prepararse para la transición, lea La escuela media: Desafíos y planes/Middle School:  Challenges and Plans.

Consideraciones legales importantes

Dentro del estado de Texas, se considera que un niño de la edad de 10 a 17 años es menor de edad, y es sujeto a consecuencias legales más serias que los niños más pequeños si tiene problemas de la conducta. Puede haber controversia y desacuerdo sobre si las conductas problemáticas son o no son una característica de la discapacidad de su hijo, y si se van a tratar como tal. Hay dos recursos que le pueden ayudar: Cuando disciplinan a mi hijo en la escuela por Texas Appleseed o Cuando la escuela manda arrestar al niño por problemas relacionados con la conducta (When Schools Have Children Arrested for Behavior-Related Problems)por Pete Wright, Esq. Si se cambia la colocación de su hijo discapacitado por 10 días o más a causa de alguna acción disciplinaria, hay que programar un repaso para determinar si la conducta tiene que ver con la discapacidad (manifestation determination review o MDR) dentro de los 10 días de tomar esta decisión. Para más información, consulte el documento Salvaguardas procesales. 

Otros recursos:

El proyecto Texas Project FIRST: Inquietudes y estrategias para la escuela media

 [Departamento de Educación de los Estados Unidos: Cómo ayudar a su hijo en la temprana adolescencia

Cómo agilizar la transición de su hijo de la primaria a la escuela media by Greatschools.net  http://www.greatschools.org/espanol/1073-como-suavizar-la-transicion-de-su-hijo-a-la-escuela-media.gs?page=1

PBS Kids Go!  La escuela media

Institute for Child Health Policy en la Univ. de FL:  Los guías de planificación de transición del cuidado de salud:

• Ya que no es un niñito, es hora de ocuparse más de su atención médica – Guía para la transición en cuanto a la atención médica para los adolescentes en la escuela media
• Cuaderno de la Transición del Cuidado de la Salud – Para los niños entre los 12 y los 14 años.

Texas Essential Knowledge and Skills [Conocimientos y habilidades esenciales de Texas] (currículo) – Se encuentra el currículo de la escuela media en la sección de capítulos del documento TEKS.

Texas Middle School Diagnostic Reading Assessment – [Evaluación diagnóstica de la lectura para las escuelas medias de Texas] Es una evaluación que todos los estudiantes del séptimo grado, entre ellos los estudiantes con discapacidades, deben presentar durante las primeras 6 semanas de la escuela

National Middle School Association [Asociación Nacional de Escuelas Medias]
Transitioning to Middle School – [La transición a la escuela media – Vínculos y artículos para padres
The Elementary to Middle School Transition: Five Helpful Hints for Parents [La transición entre la escuela primaria y la escuela media: Cinco sugerencias útiles para los padres]

Texas Middle School Association – [Asociación de Escuelas Medias de Texas – Sección de recursos para los padres]

ERIC Digest [Documentos en línea del sitio web ERIC – La transición a la escuela media The Transition to Middle School

El acecho –
Asociación Nacional de Escuelas Medias – Resumen de la investigación Research Summary
            Sitio web del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (Acabemos con el acecho ahora) y (El acecho entre los niños con discapacidades y sus compañeros) US Dept of Health & Human Services Stop Bullying Now website and Bullying Among Children with Youth with Disabilities (pdf)

TEACCH – Univ. of North Carolina [Estrategias para sobrevivir la escuela media con un niño autista integrado] Strategies for Surviving Middle School with an Included Child with Autism

Mind Publications Moving from Elementary to Junior High is a Big Adjustment
[Es un gran ajuste ir de la escuela primaria a la escuela media] 

The Parent Report Transitioning to Middle and High School
[La transición a la escuela media y la preparatoria]

PTA tips Transitioning from Summer to School and Getting Kids Excited About School

[La transición del verano a la escuela] y [Cómo emocionar a los niños en cuanto a la escuela]