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El tercer cumpleaños de su hijo es un gran evento en su  programación educativa.  Éste es el día en que el niño termina el programa infantil y comienza el  programa preescolar.

Si su hijo recibe servicios de Intervención temprana en la infancia (ECI),  la planificación para esta transición comienza cuando el niño/niña cumple 2 años.   El año entre el segundo y el tercer cumpleaños es llamado de  “transición”.  Durante este tiempo, usted y el proveedor de servicios ECI para su niño desarrollarán un plan para asegurará una transición sin problemas de ECI a Preescolar.  Este plan de transición es parte del Plan de Servicio Individualizado de Familia (IFSP) de su niño y debe estar en funcionamiento entre el segundo y el tercer cumpleaños de su niño.  Este establece las metas que su familia ha desarrollado para su niño, y resumen un plan  (que incluye servicios, instrumentos de apoyo, recursos, y expectativas de tiempo) para ayudar a su hijo a lograr sus metas.

Una parte importante del IFSP es  identificar los programas preescolares y / o  servicios comunitarios que ayudarán a su niño/niña alcanzar su potencial máximo. Opciones pueden incluir:

• Programas Pre-escolares para niños con discapacidades para pre-escolares entre edades de 3 a 5 anos, disponibles sin costo, a través de escuelas públicas..
• Head Start o Pre-Kindergarten otros programas para niños entre las edades 3-5 anos que puedan ser ofrecidos por el distrito escolar 
• Matriculación Doble lal cual niños asisten a un programa  preescolar privado  (pagado por ellos) o quedarse en casa mientras reciben servicios relacionados a través del distrito de la escuela.

Cuando su niño cumple 2 años de edad, ECI es requerido por ley contactar su distrito escolar para notificarle que su niño cumplirá 3 años de edad en un año y podrá ser elegible para recibir servicios escolares públicos.  En el transcurso de ese año, el proveedor ECI recopilará información y evaluaciones que serán luego utilizadas para determinar la elegibilidad de su niño a programas y servicios de escuelas públicas.  Esta información también ayudará para fijar metas preescolares y planificar los servicios e instrumentos de apoyo que su hijo necesitará.

Aspectos a Considerar

El año entero es dedicado a  transición preescolar porque toma mucho tiempo explorar las diferentes posibilidades para su niño.  Un buen lugar para comenzar es sentarse con su proveedor de servicios ECI para discutir esperanzas y sueños para su niño.  Imaginase el lugar ideal donde su niño pueda jugar, aprender, crecer, desarrollarse... y florezca. Hay más oportunidades para niños con discapacidades hoy mas que nunca antes, déle rienda suelta a sus sueños!

Cuando estén examinando todos los programas preescolares diferentes, los padres y el proveedor  ECI deben tomar los siguientes factores:

• Oportunidades para que su niño interactúe y desarrolle amistades con otros niños sin discapacidades.  Investigaciones demuestran que niños aprenden mejor de sus compañeros que se desarrollan de manera similar. Juego es una parte importante en el desarrollo preescolar, y niños con discapacidades proveen modelos de comunicación y conducta positivos.

• Su visión para escuela elemental y cómo preparar mejor su niño para esta transición (a los 5 anos).  Recuerde que niños con discapacidades tienen el derecho de una Educación Gratuita y Apropiada (FAPE) en el medio Ambiente  Menos Restrictivo (LRE).  Mientras mas oportunidades su niño tenga para aprender y jugar con compañeros que no tengan discapacidades, mejor estará preparado para participar en ambientes inclusivos mas tarde.  Además, este es un buen momento para usted familiarizarse con pautas de plan de estudios de prejardin  para entender que se espera de los preescolares en Tejas en preparación para kindergarten público y escuela elemental.

• Circunstancias personales, como  finanzas familiares,  necesidades de servicios de cuidado diurno, etc.  Su coordinador ECI  puede asistirle con recursos comunitarios que le permitan a su niño recibir los servicios que él o ella necesite basado en lo que funcione mejor para su familia. Éstos pueden incluir: cuidado diurno, cooperativas o grupos de juego, programas maternos de pasadias, programas de Head Start, centros de cuidado diurno, programas locales de Salud Mental/Retardación (MHMR), programas a través de agencias locales como El Arc o en ingles “The ARC of Greater Houston”, y otros. 

• La elegibilidad de su niño para programas de escuelas públicas.  Padres quedan muchas veces sorprendidos al encontrar que la elegibilidad es muy diferente para los servicios de escuelas públicas que para  ECI. (Vea “Disability vs. Diagnosis).  Tenga en cuenta que su hijo no cualificara automáticamente para programas de escuelas públicas basado solamente en haber recibido servicios ECI.  Durante el año de transición, el niño será evaluado para determinar si es elegible para servicios públicos pre-escolares, como PPCD o Head Start.  Esto sólo se puede realizar con su consentimiento escrito.  Si usted esta considerando un programa  preescolar público, asegúrese de retornar los documentos de consentimiento a tiempo para evitar  retrasos en el proceso.  Para más sobre discapacidades que cualifican a estudiantes para servicios bajo la ley IDEA, visite el sitio web de Centro Nacional de Diseminación para Niños con Discapacidades (NICHCY).

• Las necesidades terapéuticas del niño y donde esas necesidades puedan ser mejor proveídas. Recuerde que las terapias en escuelas están basadas en educación.  Las escuelas públicas están sólo requeridas a ofrecer los “servicios relacionados” que le permitan al estudiante beneficiarse de educación especial.  Las terapias ofrecidas a través de escuelas públicas no están orientadas a reemplazar terapias médicas que su niño requiera fuera de su ámbito educacional.  Usted y su proveedor ECI usarán esta fase de transición para buscar otros recursos para terapias y  servicios que no sean proveídos por el distrito escolar.  Su proveedor ECI también puede poder enseñarle a usted y/o familia para trabajar con su niño en la casa.

• Los recursos de apoyo disponibles para su niño para que pueda ser éxitoso en un ámbito en  particular.  Para algunos padres, el pensamiento de ver a su hijo  pequeño con una discapacidad, manteniendo el paso en un salón de clases  preescolar típico, ocupado, puede ser uno desalentador.   Sin embargo, con los servicios y  recursos apropiados,  niños  preescolares pueden trabajar exitosamente hacia el logro de sus metas,  a su propio paso, disfrutando al mismo tiempo de los beneficios que un salón de clases inclusivo ofrece.

Use este tiempo para visitar programas diferentes en su distrito escolar y  comunidad y comenzar a  relacionarse con personas que pueden trabajar con su niño.  Anote sus observaciones, y mantenga un expediente de todos los documentos e información de contactos.  Haga  preguntas.  Discuta sus  preocupaciones  con su proveedor ECI.  Siempre considere cómo un programa en particular  refleje las esperanzas y sueños usted tiene para su hijo.

Reunión de transición

Una “reunión de transición” debe conducirse 120 días antes del tercer cumpleaños de su niño.  Esta reunión es designada para repasar las opciones preescolares de su niño, determinar elegibilidad para servicios bajo  IDEA, y crear un plan que asegure que los servicios comenzarán a tiempo

¿Quién asiste en esta reunión? Usted, sus proveedores ECI, y sus representantes del programa preescolar  que usted este considerando. Si usted no ha tomado una decisión para este momento, debería  tener más que una reunión de transición  para discutir  las diferentes opciones.  Asegúrese de solicitar un traductor  si usted habla un lenguaje aparte de inglés.

Referido

Noventa (90) días antes del tercer cumpleaños, ECI hará una referido para el PPCD, Head start,  PRE-K, u otro proveedor de servicios comunitarios que usted haya seleccionado.  El ECI puede enviar una evaluación extensa de su niño y  IFSP con la referencia.  ECI  tiene que tener su consentimiento escrito antes de hacer el referido o de enviar documentos personales, así que, de nuevo, es imperativo que usted regrese los documentos lo más  pronto posible para mantener el proceso hacia adelante.  Una reunión puede ser acordada con los representantes pre-escolares que haya seleccionado para planificar los servicios.  Si su niño es elegible para servicios de escuelas públicas bajo IDEA, esta reunión se llama una: ARD (Admisión,  Revisión, y  Rechazo “. Usted es un miembro importante del la reunión ARD.  Vea  Proceso Educación Especial  Paso-a- Paso para aprender más sobre los procesos de referido y planificación de educación especial.

Usted conoce a su niño mejor que nadie.  Si sus instintos le dicen que su referido  recomendado no es apropiado para su niño en preescolar, es su derecho de abogar por su niño.  Recopile información que sustente su posición, incluyendo cartas de profesionales y proveedores de cuidado de salud que trabajen con su niño.  Usted puede obtener una evaluación externa, a su propio costo.  Familiarizase con el  herramientos de Proyecto Tejas Primero para ayudarle y entender mejor el proceso y hacerse un negociador más  efectivo.

Preparándose para el Primer Día del Preescolar

Cualquier opción que usted escoja para su niño, recuerde que una transición muy fácil requiere planificación.  Aquí hay algunos consejos para ayudarle a su niño en prepararse para el primer día preescolar:

• Haga una cita para que su niño conozca a su maestro nuevo antes del primer día.  Si es posible, reúnase en el trasfondo donde su niño recibirá servicios así es que él o ella sentirá más cómodo el primer día.

• Mientras en la reunión, pregunte si usted puede tomar fotos del maestro y la aula.  Consérvela en casa donde usted y su niño los puedan mirar y las puedan discutir a menudo.

• Lea los libros de su niño acerca del primer día de escuela.  The Kissing Hand (Mano que Besa) por Audrey Penn y Don’t Go (“No Vaya”) de Jane Breskin Zalben.  Son selecciones populares.

• Haga un Creando un Portafolio de Introducción Estudiantil.  Asegurase de que los maestros, los terapeutas y los ayudantes del médico trabajando con su niño reciban una copia con anticipación para poder relacionarse con su niño más allá de su discapacidad.

• Deje a su niño llevarle un juguete favorito pequeño o una foto de su familia a la escuela en el primer día.  Ésta es un gran ayuda y puede proveerle seguridad interna a su niño.

Recursos Adicionales:

Más allá de ECI

Usted y su niño en edad preescolar – Guía de recursos para las familias hispanas
Caja de Herramientas desarrollado de parte del Dep. De Educación

 Early Childhood Education – Revision de intervenciónes de What Works Clearinghouse

TEA  Servicios de educación especial para Estudiantes con Discapacidades – Edades 3-5

TEA La Vitrina de las Prácticas Prometedoras – uno de los aspectos para promover servicios de calidad para estudiantes con discapacidades en Tejas.

Estructura Legal del Proceso – Edades 0-5
 
Servicios para Estudiantes con Discapacidades – Edades 3-5

Artículos Revolucionarios del Sentido Común por Kathie Snow, Disability Is Natural (Discapacidad es Natural):

• Environment, Environment, Environment  (pdf document)

Special Education Preschools, Help or Hindrance  (pdf document)